비염은 초기에 발견해서 조기에 빨리 치료할수록 효과가 뚜렷하고 증상 호전이 빠르게 되지만, 반대로 치료시기를 놓친다면 합병증이 발생할 위험이 높아지는데 중이염, 부비동염 등이 대표적인 합병증입니다.
여기에 어린 나이에 비염 치료 시기를 놓치면 성장과 발달에게 영향을 미칠 수 있습니다.
어린이 비염환자는 입이 돌출되고 부정교합이 생기는 등 얼굴 성장에 문제가 생길 우려도 있으니 무엇보다 비염은 초기에 빠르게 발견하여 치료하는 것이 가장 중요하다고 합니다.
그럼 우리 아이가 겪을 수도 있는 비염에 대한 궁금증 지금 바로 알아보세요
소아 비염 반드시 알아야 할 점
Q. 소아비염이 발생하는 원인은 무엇인가요?
알레르기 비염은 유전적 원인과 환경적 요인이 복합적으로 작용합니다. 알레르기는 "과민반응"이라고도 불리는데, 누군가에게는 아무런 반응도 없는 물질이 유전적 요인에 의해 비염이 있는 사람의 코에 들어가면서 몸이 과하게 반응하는 것입니다.
이로 인해서 면역 글로불린 lgE가 몸에 축적되면서 나타나는 것이 바로 코막힘, 콧물, 재채기, 코 가려움, 등의 비염 증상입니다.
알레르기 비염의 경우 봄철에는 꽃가루 알레르기가 유행하고, 가을철에는 잡초 알레르기가 유행합니다. 또한 국내에서 가장 많은 알레르기는 침구류에 많은 집먼지 진드기입니다.
집먼지 진드기는 습도가 높은 환경을 좋아하는 특성이 있어서 특히 여름 장마철에 더 심해지는 경향이 있습니다.
Q. 다크서클이 비염의 신호일 수 있다. 다크서클과 비염의 어떤 관계가 있나요? 그리고 이외에도 비염을 알아볼 수 있는 증상은 무엇인가요?
비염에 의해 다크서클이 생기는 증상을 "알레르기 샤이너(Allergic shiner)라고 합니다. 코 안이 꽉 막히면 혈액순환에 문제가 생깁니다.
혈액순환에 문제가 생기면 눈 밑 작은 혈관들이 도드라져 보이게 되는데 이것이 다크서클이 되는 것입니다. 다크서클과 함께 반복적으로 맑은 콧물, 재채기, 코막힘, 킁킁거림 증상이 있다면 비염일 가능성이 높습니다.
또한, 편도가 크지 않은데 코를 골고, 자주 뒤척이며 잠을 깊게 자지 못한다면 비염을 의심해 볼 수 있습니다.
Q. 감기와 증상이 유사한 비염, 감기와 비염은 어떻게 구분하나요?
코감기의 다른 말로 감염성 비염이라고 합니다. 변명이 유사하듯, 처음에는 알레르기 비염과 구분하기 힘들 수 있습니다.
증상이 나타나는 기간을 살펴보면 쉽게 구분할 수 있습니다. 비염은 특징 시간대나 환절기, 특정 환경에서 반복적으로 1년 내내 증상이 나타나는 반면에 감기는 대게 1~2주 이내에 좋아지는 경향이 있습니다.
또한, 비염은 코 증상을 주로 유발하지만, 감기는 목이 아프거나 기침, 가래, 열, 오한, 근육통등 우리 몸 전반적으로 증상이 타나는 것이 차이점입니다.
Q. 비염이 소아 환자에게 더 심각한가요?
코가 막히면 호흡을 하는데 불필요하게 많은 에너지를 쓰게 됩니다. 또한, 충분한 수면을 취해야 성장호르몬이 정상적으로 분비되어 성장도 잘되고, 다음날 활동도 잘할 수 있습니다.
코가 막히면 코골이가 생기고, 숙면을 취할 수 없게 됩니다. 깨어 있을 때도 코가 막히며 계속 신경 쓰이기 때문에 창의적인 생각을 하기 힘들어, 학업에 까지 영향을 줄 수 있습니다.
또한, 비염 환자는 코가 막혀 있기 때문에 무의식적으로 입을 계속 벌리고 숨을 쉬게 되는데, 이 상태가 오랫동안 지속되면 아데노이드형 얼굴형(입이 돌출되고 부정교합이 생김)으로 변할 수 있습니다.
Q. 비염의 치료법은?
먼저 검사를 통해 어떤 물질에 대해 알레르기가 있는지 확인한 후 최대한 알레르기 원인 물질과 접촉을 피하는 것이 한 가지 방법입니다.
예를 들어, 아이가 집먼지 진드기에 알레르기가 있다면 이불을 매주 55도 이상의 뜨거운 물에 세척하고, 베겟잇이나 아이의 애착 인형을 냉동실에 3~4시간 이상 넣어 집번지 진드기에 노출되지 않도록 하는 것입니다.
또한 헤파(HEPA) 필터가 달린 청소기를 이용하는 것이 진드기 차단에 도움이 됩니다
만약 환절기에 비염 증상이 심하다면, 미리미리 비염약을 복용하는 것도 좋습니다. 환절기 1~2주 전부터 비염약을 복용하면 비염 증상 발생을 예방할 수 있습니다. 만약 고등학생이라면 성장을 어느 정도 마쳤기에 코막힘이 중 증상이라면 수술을 고려해 볼 수 있습니다.
Q. 비염은 완치가 가능한가요?
약물치료는 약을 먹을 때만 증상을 완화할 뿐입니다. 수술은 코막힘 개선이 주목적이며, 콧물, 재채기도 일정 부분 좋아지기도 합니다.
단, 알레르기 비염은 코만 문제가 아니라 우리 몸 전체가 가지고 있는 특성이기 때문에 약물, 수술적 치료로는 분명히 한계가 있습니다.
비염완치에 가까워질 수 있는 치료 방법은 면역 치료입니다. 면역치료는 우리 몸이 스스로 싸울 수 있도록 만들어 비염완치에 가까워지는 치료법입니다. 단, 3년가량 꾸준히 치료해야 효과가 있기 때문에 보호자에게 떠밀려서 하는 것보다는, 아이가 정말 하겠다는 의지가 있을 때 시행해야 꾸준히 치료 후 효과를 볼 수 있습니다.
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