성조속증 원인과 치료법

우리 아이가 또래 아이들보다 키가 크다면 다행이지만, 반대로 키가 작다면 부모의 걱정은 이만저만이 아닙니다. 최근 키성장 클리닉등 유독 우리나라는 아이성장에 관심이 많습니다. 물론 외모가 경쟁력이 되는 시대이니 이해는 됩니다. 하지만 오히려 또래 아이들보다 너무 빨리 큰다면 문제가 될 수 있습니다. 

 

바로 성조속증일 수 있기 때문입니다. 성조숙증인 사춘기 현상이 지나치게 빨리 오는 것인데 건강보험시사평가원에 따르면 성조숙증 진료를 받은 어린이는 2021년 16만 6,645명이었다고 합니다. 이 수치는 계속해서 높아지고 있다고 합니다. 과연 성조숙증 증상은 무엇이고 진단, 치료는 어떻게 해야 하는지 지금 바로 알아보세요

성조속증 원인

아이들이 좋아하는 햄버거나 콜라, 치킨, 햄과 같은 인스턴트 음식은 고열량으로 비만을 유발하고, 영향불균형 및 신체 호르몬 변화를 초래해 성조숙증 현상을 보이게 되는 경우가 많습니다. 또한 플라스틱 합성화학물에서 나오는 환경호르몬이 체내에 흡수되면 내분비계를 교환시켜 성조숙증 발생에 영향을 줄 수 있습니다.

 

- 비만 : 체지방이 늘수록 사춘기와 초경이 빨리 나타나는데 이는 비만일수록 2차 성장과 관련된 호르몬이 다량 분비되기 때문입니다. 그러나 최근에는 저체중인 아이도 2차 성징이 빨리 보이기도 합니다. 

- 유전: 부모의 사춘기가 빨랐던 경우 자녀에게도 이른 시기에 2차 성징이 진행될 수 있으며, 이런 유전적 요인인 70~80% 정도 영향을 주는 것으로 알려졌습니다. 

- 스트레스: 가정불화, 학업스트레스 등 스트레스가 많은 경우 일반적으로 여아들의 사춘기가 빨라지는 것이 특징입니다. 

- 성적노출: 성인영화 등 성적 자극에 많이 노출되는 경우 성조숙증에 걸릴 확률이 높아집니다.

 

- 질환: 시상하부 및 뇌화수체 촉진 활성화로 인해 성선이 발달한 중추성 성조숙증은 여아는 특별성으로 남아는 25~75%에서 뇌종양, 뇌손상 등 뇌의 기질적 원인에 의해 발생합니다. 반대로 시상하부나 뇌하수체의 성숙 없이 난소, 고환, 부신 등의 질환으로 성호르몬이 증가하는 경우 말초성 성조숙증이 나타날 수 도있습니다. 

 

초경성 성조속증

성조속증은 2차 성장이 빨리 나타나는 증상입니다. 남자아의 경우 만 9세 이전에 2차 성징이 시작되는 것을 말하고, 여자아이 경우 8세 미만에 유방 또는 음모가 나오면 성조숙증이라고 판단합니다.

• 남아 : 만 9세 이전에 2차 성징
• 여야 : 만 8세 미만 유방 또는 음모 발달

유방은 여성호르몬에 의해 발달하는데, 여자아이의 정상적인 사춘기는 시상하부-뇌하수체 활성화가 가장 먼저 나타나며, 이후 난소에서 여성 호르몬이 분비되면서 유방이 나오고, 다른 신체변화를 (음모발달, 키성장, 여드름)이 순차적으로 나타납니다. 

 

일반적으로 여자아이에게는 나쁜 원인 질환 없이 성조숙증이 발생하는 특발성이 80%로 가장 많고, 난소 종양이 원인이 경우가 15%, 대뇌 병소가 있는 경우가 약 5% 정도 된다고 합니다. 특발성인 경우 초경성 성조숙증이라 하며 초경 나이를 낮추는 노력이 필요합니다. 

 

성조숙증 진단

성조숙증의 정확한 진단을 위해는 우선 병력 청취를 통해 2차 성징이 나타난 시기, 진행속도, 성장속도 변화, 성조숙증 가족력, 출산력, 과거 병력 등을 파악해야 합니다. 이후 신체 성장과 사춘기 발달 정도를 평가하고, 뼈 나이를 측정해 나이에 비해 어느 정도 앞서 있는지를 평가합니다. 

 

필요한 경우 성선자극호르몬방출호르몬 자극 검사를 통해 *성선자극호르몬의 반응을 평가하고 성조숙증의 진행 정도와 원인을 확인하게 됩니다. 이 검사는 2시간 동안 이루어지며, 최대 수치가 LH 기준 5가 넘을 시에 사춘기 진행을 의미한다고 합니다. 

*성선자극호르몬방출 자극 검사(GnRH, GnRH 주사 후 15~30분 간격으로 몇 차례 채혈하여 성선자극호르몬 농도를 측정하는 검사)

▶ 누가, 언제 받아야 하나

기본적으로 성조숙증이 의심될 때 검사를 받습니다. 여자아이가 8세 이전에 가슴이 커지고 음모가 발달하거나, 남자아이가 9세 이전에 고환이 커지고 음모가 발달하면 성조숙증을 의심해봐야 합니다.

▶ 성조숙증 검사 결과 해석법

-정상소견 : 사춘기 반응 (LH반응이 우세)

황체호르몬(LH) 반응이 난포자극호르몬(FSH)에 비해 더 우세하면 사춘기 반응으로 해석할 수 있습니다. 

 

- 이상소견 : 진성 성조숙증 아님 (LH최대치 : 5.0 IU/L미만)

성선자극호르몬 방출 호르몬(GnRH) 자극 후 황체호르몬(LH)의 최대치가 5.0 IU/L미마이면, 시상 하무-뇌하수

 

▶ 남자아이의도 성조숙증 검사

여아들은 가슴 발달이나 초경 등의 분명한 2차 성장 특징이 있기 때문에 성조숙증 진단율이 높습니다. 그 반면 남자아이들은 그 변화 과정을 잘 파악하지 못하는 경우가 많습니다. 남아에서 성조숙증을 판단할 수 있는 다양한 변화중 대표적인 것으로 아이의 발 사이즈가 평소보다 빨리 커지고, 고환의 크기와 색이 변하고, 땀의 냄새가 달라지는 등입니다. 

 

그러니 이는 매일 집에서 아이와 생활하는 부모 입장에서는 판단이 매우 어렵기 때문에 초등학교 입학 후에는 적어도 1년에 한 번씩은 성장판 검사를 통해 아이의 실제 나이와 골연령간의 차이를 살펴보는 것도 좋습니다. 

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▶초경 연령이 또래에 비해 빨라도, 키가 잘 안 큰다면

또래보다 초경 연령이 빨랐다면 성조숙증에 해당했을 가능성이 높습니다. 성조숙증의 경우 사춘기 급성 장기가 또래에 비해 약하게 와서 많은 경우 160cm를 넘지 못하는 경우가 많다고 합니다. 그러나 개개인의 차이도 분명 존재합니다. 

 

키는 부모의 유전적 조건뿐 아니라 성조숙증 등 건강상태, 식습관의 영양의 균형, 생활습관 패턴, 성격과 정서 등 매우 다양한 요소의 영향을 받습니다. 

 

▶성조숙증으로 호르몬 주사를 맞은 후 생리 주기가 불규칙해졌다면

청소년기 생리 불순은 흔한 경우이지만, 초경 이후 2~3년 동안은 충분히 생리가 불규칙하게 나타날 수 있습니다. 성장기에는 호르몬의 변화가 커 생리 주기가 확립되지 않을 수 있으며, 생리 주기가 안정되는 것은 개인차가 크게 작용합니다. 

 

질환에 대해 불안감이 크다면 산부인과에서 자궁과 난소, 호르몬의 상태를 확인하는 것도 도움이 됩니다. 또한 성조숙증 치료제를 현재까지 지속적으로 맞고 있지 않고 있고, 초름파 검사상 특히 소견이 없다면 조금 더 지켜보는 것도 방법입니다. 

 

▶성조숙증과 뼈나이의 관계

성조속증은 e301이라는 질병 코드를 가지고 있는 일종의 질환입니다. 치료 목적은 아이의 키 성장이 아닌 아이의 건강을 위한 것임을 알아야 합니다. 체중이 과할 경우 성조숙증의 한 원인이 될 수 있으나 과체중도 결과이지 원인이 아닙니다. 

 

체중이 과하게 되는 그 과장 자체가 성조숙증의 원인이 될 수 있을 것이고, 이미 진행된 골연령은 식습관과 운동 등으로 체중을 조절한다고 해도 그 속도를 늦출 수는 없다고 합니다. 아이의 키 성장을 위해서 성장호르몬 주사를 맞는 경우, 성장호르몬은 그 자체로 키가 크는 호르몬은 아닙니다. 

 

아이의 식습관과 환경에 맞는, 근력과 성격에 맞는 운동 등 생활 속 관리가 이루어져야 키 성장에 도움이 됩니다. 무조건 호르몬몬 주사를 맞는다고 해서 키가 자라는 것은 아닙니다. 

 

▶성조숙증으로 진단 후 성장 치료를 받으면 효과는 없을까!

성조숙증이 잘 관리되지 않는 경우 성장 패턴의 왜곡되어 빨리 크고 빨리 성장이 멈추게 되면서 키 성장이 제대로 이루어지지 않을 수 있습니다. 또한 또래와 다른 모습에 위축되는 자존감은 물론 자신감까지 하락할 수 있어서 성조숙증이 의심되는 경우라면 빨리 성장 치료와 관리를 시작하는 것이 좋습니다. 

 

성장 치료는 아이들의 현재 성장 속도와 호르몬 분비상태, 신장, 체중, 성장판 등 여러 부분을 모두 확인한 후 치료를 하게 됩니다.

 

▶성조숙증치료의 중요성

성조숙증은 크게 두 가지 때문에 치료합니다. 첫 번째는 키성장, 두 번째는 초경입니다. 사춘기가 빨리 시작되면 처음엔 잘 크는 것 같지만 골연령이 빨라져 사춘기가 정상으로 시작되는 아이에 비해 최종 성인 키는 오히려 작을 수 있습니다. 성조숙증을 치료하면 골연령이 빨라지는 것을 조절하여 성인 키가 작아지는 것을 막을 수 있고, 정신적으로 어린 상태에서 사춘기가 진행하는 것을 방지할 수 있습니다. 

 

또한, 빠른 이차 성징으로 인해서 초경이 빨라질 수 있는데, 이는 갑작스러운 신체의 변화로 인하여 아이, 부모 모두 심리적으로 불안해질 수 있습니다. 더 나아가 성적 학대나 성행위로 인하여 사회적 문제로 이어질 수도 있고, 특히 여자아이에게서는 임신의 가능성도 있습니다. 

 

▶성조숙증 치료제의 부작용은!

성조숙증 치료제인 성선자극호르몬 방출호르몬 효능제는 소아에게 사용된 지 40년 정도로 오래되었습니다. 오랜 기간 사용되면서 부작용은 거의 없고, 매우 안전한 약으로 알려지고 있습니다. 단, 주사 맞은 부위가 하루정도 아프거나 부을 수 있고, 과민 반응에 의해 아주 드물게 무균성 농양이 생길 수 있다고 합니다.